De gesteente kringloop reguleert de op- en afbraak van landschapsvormen. Tijdens deze kringloop kunnen drie soorten gesteentes in elkaar veranderen. De oorsprong van al deze gesteentes is magma. De gesteentes kunnen ook weer terugveranderen in magma.
Stollingsgesteentes ontstaat wanneer magma of lava afkoelt, voorbeelden hiervan zijn: basalt en graniet.
Sedimentgesteenten ontstaan wanneer er verharding plaatsvindt van sedimentatie door de druk van de bovenliggende laag. voorbeelden hiervan zijn kalksteen en zandsteen. Sedimentgesteenten kunnen ook ontstaan door de afbraak van metamorfe- of stollingsgesteenten.
Metamorfegesteentes ontstaan door vervorming van stollings- en sedimentgesteenten door middel van hoge druk of hoge temperaturen bij dikke sedimenten bedekking of door plooiingen. Tijdens dit proces kan kalksteen veranderen in bijvoorbeeld marmer.
